School Bus (邦訳無し？）

作：Donald Crews （ドナルド・クリューズ）
初版：1984

School Bus
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アメリカで今も活躍しているスクールバスが、朝車庫から出発して子どもたちをピックアップし学校まで送り、学校が終わると今度はそれぞれの家の方に送っていくという１日を描いた絵本です。

作者は、シンプルな乗り物絵本で定評のあるドナルド・クリューズ。この本も、文字はすごく少なくて筋書きも単純なのですが、黄色をベースにした色使いが良いというのと、バスの送り迎えとともに起きる家族のちょっとしたやりとりなんかがさりげなく描かれたりしているところも好感が持てます。初めての英語絵本にも向いていると思います。

The Very Hungry Caterpillar （邦題：はらぺこあおむし）

独特の色彩と描写を持つエリック・カール（Eric Carle)の絵本は、ひと目見ただけで彼の作品だとわかるものばかりです。この絵本はエリック・カールの代表作で、うちで最初に買った子ども向けの絵本でもあります。

「The Very Hungry Caterpiller (邦題：はらぺこあおむし）」
　作：Eric Carle (エリック・カール）

The Very Hungry Caterpillar board book
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日本語版はこちら。

はらぺこあおむし (偕成社・ボードブック)
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お月さまと太陽に見守られて生まれたあおむしの子どもが、次から次へといろんなものを食べて成長し、最後にはきれいな蝶になります。鮮やかな色づかい、曜日ごとにどんどんと増えていく食べ物の描き方とこの部分のページの作り、そして食べ過ぎてお腹をこわしたあおむしの泣き顔。そういったものすべてが子どもを惹きつけているのでしょう。まだ言葉がよくわからない小さいお子さんでも絵を見て十分楽しめる内容だと思いますが、その場合は厚紙で作られたボードブック版を入手されることをお薦めします。

HUG (邦題：ぎゅっ）

"hug（ハグ）"というのは、「愛情を持って、ぎゅっと抱きしめる」といった意味の英単語です。最近は日本でもすっかりお馴染みになりました。そんな素敵な言葉のイメージをそのまま絵本にした作品がこちら。

「HUG」（邦題：ぎゅっ）
　作者：Jez Alborough（ジェズ・オールバラ）

Hug
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日本語版はこちら。タイトルは「ぎゅっ！」です。

ぎゅっ
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主人公は表紙に出ている可愛らしい子ザルです。彼（"彼女"かもしれませんが、何となくオスの子ザルだという気がします）が森の中を歩いていると、ゾウやライオン、キリンなどの親子が楽しそうにお互いをハグしています。でも自分は一人ぼっち。ハグする相手がいません。だんだん寂しくなってとうとう泣き出してしまったところに…。

絵もストーリーも、すごく心があったまるお話です。英語絵本といっても言葉はほとんど出てきません。１歳前後から十分楽しめると思います。

Each Peach Pear Plum (邦題：もものきなしのきプラムのき）

２００６～２００７年のロンドン生活でいちばん思い出深い絵本を紹介します。

「Each Peach Pear Plum （邦題：もものきなしのきプラムのき）」。
　作：Janet Ahlberg, Alan Ahlberg (ジャネット・アールバーグ、アラン・アールバーグ）　

Each Peach Pear Plum board book (Viking Kestrel Picture Books)
	Janet Ahlberg Viking Juvenile 1999-09-01 売り上げランキング : 25523 おすすめ平均 Fun book about fairy tales and nursery rhumes 大好きな絵本です。 言葉を楽しめる絵本 Amazonで詳しく見る by G-Tools

日本語版はこちら。

もものきなしのきプラムのき (評論社の児童図書館・絵本の部屋)
	佐藤 凉子 評論社 1981-01 売り上げランキング : 47777 おすすめ平均 楽しい可愛い Amazonで詳しく見る by G-Tools

イギリスの田園地帯をモデルにしたのかな、という舞台にロビンフッドやシンデレラ、ハバードおばさんや魔女といった「有名キャラクター」たちが順番に登場し話を紡いでいきます。優しいイラストも良いのですが、そこに載せられているシンプルでリズミカルな文章も素晴らしいので、是非英語で読んでいただきたい本です。話の結び方も見事。

この本は、僕たちの家族がイギリスにいた時に「２度いただいた本」でもあります。当時うちの子はまだ０歳だったのですが、絵本の読み聞かせ支援をする自治体の方からいただき、その少し後には現地の友人からも「これいいよ」とプレゼントされました。イギリスでは本当に親しまれている絵本なのかもしれません。

日本語版も魅力的ですが、英語ならではの韻の踏み方（この本で使われているのは決して難しいものではありません）などを楽しむためには、やはり原書の英語版をお薦めします。