"Slowly, Slowly, Slowly," said the Sloth (邦題： ゆっくりがいっぱい！）

作：Eric Carle (エリック・カール）
日本語訳：くどうなおこ
原書の初版：1988年

"Slowly, Slowly, Slowly," said the Sloth
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ゆっくりがいっぱい!
	Eric Carle 偕成社 2003-09 売り上げランキング : 270783 おすすめ平均 ＜ゆっくり　のんびり　おっとりと＞ ゆっくりゆっくり！ 大人のための本とも言える Amazonで詳しく見る by G-Tools

木の上に暮らすSloth(ナマケモノ)は、何をするにもゆっくり。ご飯を食べるのも、木を上るのも、眠るのも。森で暮らす動物たちが、「なんで君はそんなにのろまなの？」と聞いてきても何も答えません。でも、ヒョウが「なんでそんなに怠けてるんだ？」と聞いた時、ナマケモノは考えに考えて答えるのです…。

数あるエリック・カールの魅力的な絵本の中でもいちばん好きなのがこれです。Slowly,Slowly, Slowly～という題名もいいですし、主人公のナマケモノも魅力的です。そして彼（彼女？）が最後に発する言葉とその後の行動！もう最高です。

忙しい日々の暮らしの中では、ついつい「ゆっくりと何かをすること」の大切さを見失い、子どもに対しても急かすばかりになってしまうことがあります。そんなときこの絵本を読むと、ちょっとスローダウンして余裕を持たなくちゃな、と感じます。そういう意味で、大人にも読んで欲しい絵本です。

School Bus (邦訳無し？）

作：Donald Crews （ドナルド・クリューズ）
初版：1984

School Bus
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アメリカで今も活躍しているスクールバスが、朝車庫から出発して子どもたちをピックアップし学校まで送り、学校が終わると今度はそれぞれの家の方に送っていくという１日を描いた絵本です。

作者は、シンプルな乗り物絵本で定評のあるドナルド・クリューズ。この本も、文字はすごく少なくて筋書きも単純なのですが、黄色をベースにした色使いが良いというのと、バスの送り迎えとともに起きる家族のちょっとしたやりとりなんかがさりげなく描かれたりしているところも好感が持てます。初めての英語絵本にも向いていると思います。

Baa Baa Black Sheep (邦訳無し？）

作：Iza Trapani (マザーグースの童謡を絵本化）
初版：2001年

Baa Baa Black Sheep
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マザーグースの童謡（nursery rhyme)にある歌を絵本化したものです。マザーグースと言えば「メリーさんの羊」とか「ハンプティダンプティ」などが日本でもよく知られていますが、こちらの黒羊の歌も我が家がイギリスにいた時によく聴いたものです。

こんな感じの歌です。覚えやすいメロディだと思います。


「ウールはないか」と聞かれた羊が、旦那さまの分と奥さまの分、あとひとつは近くに住む坊ちゃんの分です、と答えていますが、絵本では話を膨らませ、いろんな動物が「ウールを頂戴」と言いに来ます。羊はずっとそれを断っていたのですが、実はそれには訳があり…。

普通に読んでももちろん楽しいのですが、同じメロディを繰り返してずっと歌っていくこともできるので、そんな楽しみ方もいいと思います。

Wild About Books （邦訳は無し）

作：Judy Sierra (ジュディ・シエラ）
絵：Marc Brown (マーク・ブラウン）

Wild About Books (Irma S and James H Black Honor for Excellence in Children's Literature (Awards))
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サンディエゴ動物園に行ったときに買ってきた絵本です。図書館で働くモリーさんが、ある日間違って移動図書館の車で動物園に行ってしまいました。ところが、車を停めて本を出すと動物たちが興味津々の顔つきで覗きこんでいます。モリーさんが読みきかせをしてあげると動物たちはたちまちこの「本」というものにのめり込み、自分たちの好きな本を読んだり、小説や俳句を作り始めたりと活動を広げていきます…。

場所が場所なだけに、本当にいろいろな動物たちが出てくるのですが、表紙を見ればおわかりいただけるように、暖色をベースにしたイラストが本当に素敵です。サンディエゴ動物園内のショップには動物関連のいろいろな絵本が置かれていましたが、パッと目を惹かれたのがこれでした。中には少し難しめの単語が出てくるところもありますが、内容はわかりやすいものです（アメリカでは４～８歳向けとなっています）。絵を見るだけでもすごく楽しめる絵本です。

Corduroy (邦題：くまのコールテンくん）

作：Don Freeman (ドン・フリーマン）
原著の初版：1968年

Corduroy (Picture Puffins)
	Puffin 1976-09-30 売り上げランキング : 5035 おすすめ平均 ひとりぼっちは寂しいよね。 男の子を意識したビーディくん、女の子を意識したコールテンくん、どちらも大好きです。 心温まります Amazonで詳しく見る by G-Tools

日本語版はこちら。

くまのコールテンくん (フリーマンの絵本)
	まつおか きょうこ 偕成社 1975-05 売り上げランキング : 67127 おすすめ平均 ひとりぼっちは寂しいよね。 男の子を意識したビーディくん、女の子を意識したコールテンくん、どちらも大好きです。 心温まります Amazonで詳しく見る by G-Tools

クマを主人公にした有名な絵本です。大きなお店のおもちゃ売り場にいるクマのぬいぐるみCorduroy。自分を買ってうちに連れ帰ってくれるお友達を待っていますが、ずっとそこに置かれたまま。ある日、女の子が棚から手に取ってくれますが、ボタンがひとつ取れているからとお母さんに反対されてしまいます。悲しい思いをしたCorduroyは、その晩、取れたボタンを探してデパートの中を探検することにします…。

絵の雰囲気とも相まって、ほのぼのと温かい雰囲気に満ちた作品になっています。クマが緑色のコーデュロイのズボンを穿いているのでこの名前が付けられたのだと思いますが、邦題では名前が「コールテン」くんに言い換えられているところも微笑ましいです。

The Very Hungry Caterpillar （邦題：はらぺこあおむし）

独特の色彩と描写を持つエリック・カール（Eric Carle)の絵本は、ひと目見ただけで彼の作品だとわかるものばかりです。この絵本はエリック・カールの代表作で、うちで最初に買った子ども向けの絵本でもあります。

「The Very Hungry Caterpiller (邦題：はらぺこあおむし）」
　作：Eric Carle (エリック・カール）

The Very Hungry Caterpillar board book
	Philomel 1994-03-23 売り上げランキング : 432 おすすめ平均 はらぺこ　あおむしの英語絵本 The Very Hungry Caterpillar: board book & CD 色がいい Amazonで詳しく見る by G-Tools

日本語版はこちら。

はらぺこあおむし (偕成社・ボードブック)
	Eric Carle 偕成社 1997-10 売り上げランキング : 9824 おすすめ平均 はらぺこ　あおむしの英語絵本 The Very Hungry Caterpillar: board book & CD 色がいい Amazonで詳しく見る by G-Tools

お月さまと太陽に見守られて生まれたあおむしの子どもが、次から次へといろんなものを食べて成長し、最後にはきれいな蝶になります。鮮やかな色づかい、曜日ごとにどんどんと増えていく食べ物の描き方とこの部分のページの作り、そして食べ過ぎてお腹をこわしたあおむしの泣き顔。そういったものすべてが子どもを惹きつけているのでしょう。まだ言葉がよくわからない小さいお子さんでも絵を見て十分楽しめる内容だと思いますが、その場合は厚紙で作られたボードブック版を入手されることをお薦めします。

HUG (邦題：ぎゅっ）

"hug（ハグ）"というのは、「愛情を持って、ぎゅっと抱きしめる」といった意味の英単語です。最近は日本でもすっかりお馴染みになりました。そんな素敵な言葉のイメージをそのまま絵本にした作品がこちら。

「HUG」（邦題：ぎゅっ）
　作者：Jez Alborough（ジェズ・オールバラ）

Hug
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日本語版はこちら。タイトルは「ぎゅっ！」です。

ぎゅっ
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主人公は表紙に出ている可愛らしい子ザルです。彼（"彼女"かもしれませんが、何となくオスの子ザルだという気がします）が森の中を歩いていると、ゾウやライオン、キリンなどの親子が楽しそうにお互いをハグしています。でも自分は一人ぼっち。ハグする相手がいません。だんだん寂しくなってとうとう泣き出してしまったところに…。

絵もストーリーも、すごく心があったまるお話です。英語絵本といっても言葉はほとんど出てきません。１歳前後から十分楽しめると思います。

Each Peach Pear Plum (邦題：もものきなしのきプラムのき）

２００６～２００７年のロンドン生活でいちばん思い出深い絵本を紹介します。

「Each Peach Pear Plum （邦題：もものきなしのきプラムのき）」。
　作：Janet Ahlberg, Alan Ahlberg (ジャネット・アールバーグ、アラン・アールバーグ）　

Each Peach Pear Plum board book (Viking Kestrel Picture Books)
	Janet Ahlberg Viking Juvenile 1999-09-01 売り上げランキング : 25523 おすすめ平均 Fun book about fairy tales and nursery rhumes 大好きな絵本です。 言葉を楽しめる絵本 Amazonで詳しく見る by G-Tools

日本語版はこちら。

もものきなしのきプラムのき (評論社の児童図書館・絵本の部屋)
	佐藤 凉子 評論社 1981-01 売り上げランキング : 47777 おすすめ平均 楽しい可愛い Amazonで詳しく見る by G-Tools

イギリスの田園地帯をモデルにしたのかな、という舞台にロビンフッドやシンデレラ、ハバードおばさんや魔女といった「有名キャラクター」たちが順番に登場し話を紡いでいきます。優しいイラストも良いのですが、そこに載せられているシンプルでリズミカルな文章も素晴らしいので、是非英語で読んでいただきたい本です。話の結び方も見事。

この本は、僕たちの家族がイギリスにいた時に「２度いただいた本」でもあります。当時うちの子はまだ０歳だったのですが、絵本の読み聞かせ支援をする自治体の方からいただき、その少し後には現地の友人からも「これいいよ」とプレゼントされました。イギリスでは本当に親しまれている絵本なのかもしれません。

日本語版も魅力的ですが、英語ならではの韻の踏み方（この本で使われているのは決して難しいものではありません）などを楽しむためには、やはり原書の英語版をお薦めします。